besuchen, begegnen und informieren

Mit großer Trauer informieren wir über den Tod unseres Freundes und Weggefährten Gary Wolff. Gary starb am Sonntag, den 13. September 2026, wenige Wochen vor seinem 98. Geburtstag, in Flagstaff, Arizona, im Kreis seiner Familienangehörigen.

Geboren als Günter Richard Wolff am 23. Oktober 1928 in Düsseldorf erlebte er die Zeit des Nationalsozialismus von Anfang an. Seine Eltern, Johanna und Eduard Wolff, betrieben an der Immermannstraße einen Wäschegroßhandel. Der Vater kam aus Kobern an der Mosel, seine Mutter stammte aus Schwarzenau im Wittgensteiner Land und war in Siegen aufgewachsen.

Nach dem Besuch der Jüdischen Volksschule wurde er an seinem 13. Geburtstag nach jüdischem Ritus Bar Mitzva. Nur vier Tage später, am 27. Oktober 1941, wurde die dreiköpfige Familie zusammen mit 1.000 anderen Menschen über den Güterbahnhof Derendorf in das Ghetto Litzmannstadt im deutsch besetzten Lodz deportiert. Dort lebten die drei unter schweren Bedingungen bis zur Auflösung des Ghettos im Sommer 1944. Alle drei kamen nach Auschwitz. Am Ankunftstag sah Günter seine Mutter zum letzten Mal. Der Vater starb an Hunger und Entkräftung. Günter Richard Wolff wurde kurz vor der Befreiung noch „evakuiert“ und überlebte mehrere andere Lager, Zwangsarbeitsstätten und KZ, bis er Anfang Mai 1945 in Theresienstadt befreit wurde.

Seit 1947 lebte er in den USA. Er hat sich dort ein erfolgreiches Leben als Immobilienkaufmann aufgebaut.

Gary Wolff wurde der Mahn- und Gedenkstätte zum Wegbegleiter und Freund. Die Gründungsdirektorin Angela Genger führte mit ihm biografische Interviews und zahlreiche persönliche Gespräche. Er unterstützte das große Forschungsprojekt von Angela Genger und Hildegard Jakobs zur ersten Düsseldorfer Deportation, die er selbst miterlebt hatte. Zuletzt besuchte er seine Geburtsstadt 2011, 2014 und 2020 gemeinsam mit seinen Enkelkindern Julian und Danielle. Gary war ihnen ein liebevoller und warmherziger Großvater, er liebte Pferde und Hunde. Und er hat sich – trotz aller schrecklichen Erfahrungen seiner Jugendzeit und der dabei erlittenen gesundheitlichen Schäden – seinen unverwechselbaren Humor zeitlebens erhalten.

„Für uns ist der viel zitierte Abschied von den Zeitzeugen nicht abstrakt. Gary war für unser Haus und unser Team viel mehr als ein Zeitzeuge und Shoaüberlebender. Er war ein besonderer und herzensguter Mensch, ein guter Freund, den wir niemals vergessen und gleichzeitig sehr vermissen werden“, so Gedenkstättenleiter Dr. Bastian Fleermann. „Wir sind dankbar dafür, ihn gekannt zu haben. Wir trauern mit den Angehörigen.“

Gary Wolff sel. A. ist am 17. September nach jüdischem Ritus beigesetzt worden.

LIEBE LESER:INNEN UND FREUND:INNEN DER GEDENKSTÄTTE,

Zahlreiche Mahnmale, Denkmäler, Tafeln oder Stelen erinnern in Düsseldorf seit 1945 an Opfer der nationalsozialistischen Verfolgung. Unterschiedliche Akteur:innen aus Politik und Kultur, Wissenschaft und Brauchtum haben sich für die Aufstellung dieser Gedenkzeichen engagiert.
Aber wie bekannt sind den Düsseldorfer:innen diese Orte oder die Lebensgeschichten der Menschen dahinter? Und was sehen wir eigentlich nicht? Nicht an alle Menschen oder Ereignisse wird sichtbar im öffentlichen Raum erinnert. Andere Orte wiederum sind konkrete Überreste aus dem nationalsozialistischen Deutschland und dienen als Ausflugsziele an den Wochenenden.

Die Historikerinnen Frederike Krenz und Astrid Hirsch-von Borries sind beide begeisterte Stadtspaziergängerinnen und versuchen immer wieder Besucher:innen zu animieren, den Blick in der eigenen Stadt einmal nach oben und unten schweifen zu lassen. Es gibt so viel zu sehen, wenn man weiß wohin der Blick gerichtet sein muss.

Mit unserem neuen Außenprogramm „DAS WAR HIER!“ laden Frederike Krenz und Astrid Hirsch-von Borries Sie ein, in festes Schuhwerk zu schlüpfen und Düsseldorf einmal anders zu betrachten. Hierzu werden unsere beiden wissenschaftlichen Mitarbeiterinnen von Gäst:innen begleitet, die eine zusätzliche Perspektive in die Spaziergänge bringen. Mit dabei sind unter anderem Sascha Förster (Theatermuseum Düsseldorf), Christiane Pflug-Schimmel und Stella Hoppmann (Bezirksregierung Düsseldorf) oder Christoph Westermeier (Künstlerverein Malkasten).

Die Teilnahme an allen Spaziergängen ist kostenlos. Wir bitten um telefonische Anmeldung unter 0211 – 89 96205 oder via Mail an .